- “Mi là thợ nuôi quỷ phải không?”
Nghe câu này của My, Lê Tấn biết mình đã bị lộ. Gã vẫn cắmcúi ăn, không hề trả lời cô. My tức quá nắm lấy cổ áo gã kéo lên làm gã đánh rơi bát cơm: “Tên khốn này.”
May thay ông chủ quán nghe tiếng bát vỡ chạy ra giải vây. LêTấn thấy My lừ mắt nhìn gã rồi bị người thanh niên đi cùngkéo về bàn. Thỉnh thoảng cô ta vẫn liếc nhìn gã như sợ gãchạy mất. Ông chủ lại lấy cho Lê Tấn bát cơm khác. Ông bảo bát cơm vỡ sẽ tính tiền cho đôi trai gái kia. Lê Tấn cảm ơn ông ,yên tâm ăn cơm. Sống hay chết thì gã cũng muốn ăn no cái đã.
Nhìn thấy hai người khách trở về chỗ ngồi ăn cơm, ông Quân thở phào. Người trong võ lâm thường rất ít khi gây sự với ngườithường bởi hai lí do. Thứ nhất là bọn họ sợ quan phủ. Thứ hai chính là bọn họ coi khinh những ai bắt nạt kẻ yếu. Cho nêntheo kinh nghiệm của ông, khi gặp người võ lâm nên đối xử bìnhđẳng với họ như bao kẻ khác. Không cần sợ sệt, nịnh bợ, cũngkhông coi khinh, tránh né. Lần này ông cảm giác đã xử lý mộtcách đúng đắn. Lúc này tiếng vó ngựa đi vào trước cửa cắtđứt dòng suy nghĩ của ông Quân.
“Lại có khách.” Ông lẩm nhẩm rồi chạy ra giúp khách buộc dâyngựa vào cột gỗ trước cửa. Đó là một đạo sĩ trẻ chỉ khoảng mười sáu mười bảy tuổi. Khuôn mặt trẻ măng của hắn lấm tấmbụi. Lúc đỡ hắn xuống ngựa, ông Quân mới nhận ra là hắn bịmù. Hắn lẽ phép cảm ơn ông rồi bế từ trong giỏ ra một con mèo đen béo ú. Sau đó ông Quân dẫn hắn vào trong nhà. Vì không còn bàn nữa nên ông sắp cho hắn ngồi tạm trên một chiếc ghế thấp. Đạo sĩ xin ông một chậu nước rửa mặt. Ông Quân đồng ý, chạyù ra sau bếp múc cho hắn. Chờ hắn rửa xong ông Quân mới hỏihắn thích ăn gì để ông đi chuẩn bị. Hắn cũng gọi một bát canh dưa cá, một đĩa cà muối và một đĩa cá chép rán cho con mèođen.
Ông Quân liếc nhìn con mèo, thầm nghĩ nó là giống gì mà được ăn sang thế. Người bình thường hầu như mỗi năm số ngày được ăn thịt cá chỉ đếm trên đầu ngón tay. Dường như nhận ra suy nghĩcủa ông, con mèo hé mắt nhìn một cái làm ông giật thót. Thếnhưng lúc ông Quân nhìn lại, nó vẫn đang cuộn tròn nằm ngủtrong lòng đạo sĩ. Mấy cái ria rung rinh ra vẻ khoan khoái lắm.
Ông Quân vội vã nấu canh cho khách. Đun xong nồi nước dưa, ôngliền đi làm cá. Đang vất vả cạo vảy thì lại có người kêu:“Ông Quân ơi!” Ông vội vàng nhìn ra. Thì ra là thằng cu Mề ởtrong làng. Nhà nó ở cạnh nhà ông. Từ bé nó đã theo ông đibắt chuột bắt cá khắp đồng. Sau này ông không đi nữa thì cucậu chuyển sang đi với con trai ông. Chuột với chim, cá trong nhà hầu hết đều do tay hai đứa bắt. Ông Quân lau tay vào chiếc dẻ,hỏi nó: “Cu Mề à? Có chuyện gì mà vội thế?”
Thấy thằng cu thở hồng hộc nói không ra tiếng, ông Quân múc cho nó một gáo nước, bảo nó uống đi rồi từ từ nói. Cu Mề tuừng ực hết cả gáo, xong quệt môi nói: “Ông Quân ơi, anh Ca đivào trong làng Ma rồi.” Ông Quân sững sờ một lúc lâu mới hỏi:“Nó đi đâu cơ?” Thằng Ca là con trai duy nhất của ông. Sau khi vợông mất, hai cha con sống với nhau. Ông cố bán buôn thế này cũng chỉ để gom ít tiền cho nó cưới vợ. Cu Mễ nhắc lại: “Anh Ca đi vào trong làng Ma rồi. Cháu ngăn thế nào cũng không được. Ôngđuổi theo mau kẻo không kịp.”
Ông Quân nhìn ngoài quán đầy khách, trong lòng hơi do dự. Lâulắm rồi mới đông khách thế này, hơn nữa còn có người chịu ănngon. Tiền thu được trong ngày thậm chí có thể đủ cho cha consống hai tháng. Ông đẩy tấm liếp bên cửa sổ. Giữa trưa mà saotrời âm u thế.
“Thôi, còn buôn bán gì nữa. Con mình nếu có mệnh hệ nào thìtiền có kiếm được nhiều như núi cũng chả để làm gì. ” Ôngnghĩ thế rồi bảo cu Mễ: “Mày dẫn đường cho ông.”
Nói rồi ông chạy ra xin lỗi khách, kể sơ sơ tình hình. Kháchđều gật đầu thông cảm, có người còn đưa tiền cơm cho ông trước. Ông Quân cảm động nhét tiền vào túi rồi chạy vội đi. Đi đượcmột đoạn, ông thấy có người đuổi theo. Đó là người khách bịđánh lúc nãy. Anh ta giới thiệu tên là Lê Tấn, chuyên làm nghềbắt quỷ. Nghe anh ta muốn vào làng Ma, ông liền dẫn anh ta theo.Dẫu sao ông cũng đang vội tìm con. Một lúc sau lại có ngườiđuổi đến. Đó là đôi trai gái mang vũ khí lúc nãy. Bọn họcũng giới thiệu là người chuyên bắt quỷ. Ông Quân cũng khôngngần ngại dẫn họ đi. Chỉ có điều Lê Tấn có vẻ sợ cô gái bịt mắt. Ông thấy anh ta luôn đi trước một đoạn, ánh mắt lấm létnhìn như sợ bị ăn thịt.
My và Như Phong cũng đang rảnh rỗi. Sau khi Quỷ vương trốnthoát, bon họ liền trở về trấn Thanh Đô. Trên đường vào quáncơm, My tìm thấy một gã thợ nuôi quỷ. Cô chẳng biết gã từngchạm trán với cô và quỷ vương ở làng Con. My cố tình gây sựđể dụ gã ra ngoài nhưng bị ông chủ ngăn cản. Thế là cô đànhtrở về chỗ ăn cơm. Đang ăn thì ông chủ quán xin phép đi tìm con. Nghe đến tên làng Ma, mắt cô sáng lên. Cô nhìn Như Phong ý bảoanh đuổi theo ông chủ quán. Như Phong lắc đầu. Hôm nay thời tiếtâm u, theo lịch cũng là ngày xấu, anh không muốn đi bắt ma vàonhững ngày như thế. My năn nỉ mãi Như Phong mới chịu đứng lên.Hai người đuổi theo ông chủ quán. Đến nơi thì My thấy gã thợnuôi quỷ cũng đã ở đấy.
Một lát sau lại có người đuổi đến. Đó là một tay đạo sĩcưỡi ngựa. Nhờ con mèo đen béo ị, ông Quân nhận ra đó là người khách vào quán lúc nãy mà ông chưa kịp nấu cơm cho anh ta. ÔngQuân vội hỏi:
- “Cậu đi đâu đấy?”
- “Nghe bác bảo đi vào làng có ma quỷ, bần đạo muốn nhờ bác dẫn đường vào đấy có được không?”
- “Nơi đó rất nguy hiểm…” Ông Quân mặc dù rất kỳ quái vì saohôm nay mình gặp nhiều người thích ma quỷ đến thế nhưng ông vẫn tận tình khuyên nhủ.
-
- “Không sao đâu. Bần đạo bắt quỷ từ bé mà.” Đạo sĩ trẻ cườinói với ông. Thế là một đoàn năm người vội vàng đi tới làngMa. Trên đường đi, chẳng ai nói với nhau câu nào. Cũng phải thôi, mỗi người trong đầu đều có những suy nghĩ riêng. Ông Quân thìkhỏi phải nói rồi, con trai một, cục cưng của nhà ông đi vàochỗ nguy hiểm khiến lòng ông như có lửa đốt, hận không có cánh để bay ngay tới đó. Lê Tấn thì đang nghĩ cách tránh cô nàngthợ săn quỷ đang nhìn chằm chằm và kiếm một ít ma quỷ về làm tay chân. Ngược lại với ông Quân, My đang hưng phấn. Cô nghe nóingôi làng này từ khá lâu rồi mà chưa có dịp đến.
Làng Ma dần hiện ra trước mắt. Từ bên ngoài, nó có vẻ là một ngôi làng bình thường như mọi ngôi làng khác. Cũng gốc đa,giếng nước, mái đình. Cũng lũy tre làng xanh mướt bao quanh.Thế nhưng trong mắt Như Phong và My, ngôi làng này âm u một cáchđáng sợ. Giữa trưa mà gió từ trong làng cứ thốc ra lạnh buốt, mang theo một mùi tanh kỳ lạ. Con ngựa của đạo sĩ trẻ tuổicứ hí lên trước cửa, rồi mặc cho chủ nhân thúc dục thế nàonó cũng không chịu đi vào. Đạo sĩ trẻ đành nhảy xuống đi bộ.Con mèo đen béo cũng ì ạch theo sau.
Đi vào trong làng, mọi người đều cảm thấy nhiệt độ giảmxuống rất nhiều, kiểu như vừa từ trời nắng bước vào bóng râmvậy. Thấy cu Mễ rùng mình, ông Quân cởi áo ngoài ra khoác chonó. Vừa đi ông vừa gọi: “Ca ơi! Con ở đâu?”
Không có ai đáp lại lời ông. Tất cả chỉ có tiếng gió lao xao trên đầu những ngọn tre.
Nghe câu này của My, Lê Tấn biết mình đã bị lộ. Gã vẫn cắmcúi ăn, không hề trả lời cô. My tức quá nắm lấy cổ áo gã kéo lên làm gã đánh rơi bát cơm: “Tên khốn này.”
May thay ông chủ quán nghe tiếng bát vỡ chạy ra giải vây. LêTấn thấy My lừ mắt nhìn gã rồi bị người thanh niên đi cùngkéo về bàn. Thỉnh thoảng cô ta vẫn liếc nhìn gã như sợ gãchạy mất. Ông chủ lại lấy cho Lê Tấn bát cơm khác. Ông bảo bát cơm vỡ sẽ tính tiền cho đôi trai gái kia. Lê Tấn cảm ơn ông ,yên tâm ăn cơm. Sống hay chết thì gã cũng muốn ăn no cái đã.
Nhìn thấy hai người khách trở về chỗ ngồi ăn cơm, ông Quân thở phào. Người trong võ lâm thường rất ít khi gây sự với ngườithường bởi hai lí do. Thứ nhất là bọn họ sợ quan phủ. Thứ hai chính là bọn họ coi khinh những ai bắt nạt kẻ yếu. Cho nêntheo kinh nghiệm của ông, khi gặp người võ lâm nên đối xử bìnhđẳng với họ như bao kẻ khác. Không cần sợ sệt, nịnh bợ, cũngkhông coi khinh, tránh né. Lần này ông cảm giác đã xử lý mộtcách đúng đắn. Lúc này tiếng vó ngựa đi vào trước cửa cắtđứt dòng suy nghĩ của ông Quân.
“Lại có khách.” Ông lẩm nhẩm rồi chạy ra giúp khách buộc dâyngựa vào cột gỗ trước cửa. Đó là một đạo sĩ trẻ chỉ khoảng mười sáu mười bảy tuổi. Khuôn mặt trẻ măng của hắn lấm tấmbụi. Lúc đỡ hắn xuống ngựa, ông Quân mới nhận ra là hắn bịmù. Hắn lẽ phép cảm ơn ông rồi bế từ trong giỏ ra một con mèo đen béo ú. Sau đó ông Quân dẫn hắn vào trong nhà. Vì không còn bàn nữa nên ông sắp cho hắn ngồi tạm trên một chiếc ghế thấp. Đạo sĩ xin ông một chậu nước rửa mặt. Ông Quân đồng ý, chạyù ra sau bếp múc cho hắn. Chờ hắn rửa xong ông Quân mới hỏihắn thích ăn gì để ông đi chuẩn bị. Hắn cũng gọi một bát canh dưa cá, một đĩa cà muối và một đĩa cá chép rán cho con mèođen.
Ông Quân liếc nhìn con mèo, thầm nghĩ nó là giống gì mà được ăn sang thế. Người bình thường hầu như mỗi năm số ngày được ăn thịt cá chỉ đếm trên đầu ngón tay. Dường như nhận ra suy nghĩcủa ông, con mèo hé mắt nhìn một cái làm ông giật thót. Thếnhưng lúc ông Quân nhìn lại, nó vẫn đang cuộn tròn nằm ngủtrong lòng đạo sĩ. Mấy cái ria rung rinh ra vẻ khoan khoái lắm.
Ông Quân vội vã nấu canh cho khách. Đun xong nồi nước dưa, ôngliền đi làm cá. Đang vất vả cạo vảy thì lại có người kêu:“Ông Quân ơi!” Ông vội vàng nhìn ra. Thì ra là thằng cu Mề ởtrong làng. Nhà nó ở cạnh nhà ông. Từ bé nó đã theo ông đibắt chuột bắt cá khắp đồng. Sau này ông không đi nữa thì cucậu chuyển sang đi với con trai ông. Chuột với chim, cá trong nhà hầu hết đều do tay hai đứa bắt. Ông Quân lau tay vào chiếc dẻ,hỏi nó: “Cu Mề à? Có chuyện gì mà vội thế?”
Thấy thằng cu thở hồng hộc nói không ra tiếng, ông Quân múc cho nó một gáo nước, bảo nó uống đi rồi từ từ nói. Cu Mề tuừng ực hết cả gáo, xong quệt môi nói: “Ông Quân ơi, anh Ca đivào trong làng Ma rồi.” Ông Quân sững sờ một lúc lâu mới hỏi:“Nó đi đâu cơ?” Thằng Ca là con trai duy nhất của ông. Sau khi vợông mất, hai cha con sống với nhau. Ông cố bán buôn thế này cũng chỉ để gom ít tiền cho nó cưới vợ. Cu Mễ nhắc lại: “Anh Ca đi vào trong làng Ma rồi. Cháu ngăn thế nào cũng không được. Ôngđuổi theo mau kẻo không kịp.”
Ông Quân nhìn ngoài quán đầy khách, trong lòng hơi do dự. Lâulắm rồi mới đông khách thế này, hơn nữa còn có người chịu ănngon. Tiền thu được trong ngày thậm chí có thể đủ cho cha consống hai tháng. Ông đẩy tấm liếp bên cửa sổ. Giữa trưa mà saotrời âm u thế.
“Thôi, còn buôn bán gì nữa. Con mình nếu có mệnh hệ nào thìtiền có kiếm được nhiều như núi cũng chả để làm gì. ” Ôngnghĩ thế rồi bảo cu Mễ: “Mày dẫn đường cho ông.”
Nói rồi ông chạy ra xin lỗi khách, kể sơ sơ tình hình. Kháchđều gật đầu thông cảm, có người còn đưa tiền cơm cho ông trước. Ông Quân cảm động nhét tiền vào túi rồi chạy vội đi. Đi đượcmột đoạn, ông thấy có người đuổi theo. Đó là người khách bịđánh lúc nãy. Anh ta giới thiệu tên là Lê Tấn, chuyên làm nghềbắt quỷ. Nghe anh ta muốn vào làng Ma, ông liền dẫn anh ta theo.Dẫu sao ông cũng đang vội tìm con. Một lúc sau lại có ngườiđuổi đến. Đó là đôi trai gái mang vũ khí lúc nãy. Bọn họcũng giới thiệu là người chuyên bắt quỷ. Ông Quân cũng khôngngần ngại dẫn họ đi. Chỉ có điều Lê Tấn có vẻ sợ cô gái bịt mắt. Ông thấy anh ta luôn đi trước một đoạn, ánh mắt lấm létnhìn như sợ bị ăn thịt.
My và Như Phong cũng đang rảnh rỗi. Sau khi Quỷ vương trốnthoát, bon họ liền trở về trấn Thanh Đô. Trên đường vào quáncơm, My tìm thấy một gã thợ nuôi quỷ. Cô chẳng biết gã từngchạm trán với cô và quỷ vương ở làng Con. My cố tình gây sựđể dụ gã ra ngoài nhưng bị ông chủ ngăn cản. Thế là cô đànhtrở về chỗ ăn cơm. Đang ăn thì ông chủ quán xin phép đi tìm con. Nghe đến tên làng Ma, mắt cô sáng lên. Cô nhìn Như Phong ý bảoanh đuổi theo ông chủ quán. Như Phong lắc đầu. Hôm nay thời tiếtâm u, theo lịch cũng là ngày xấu, anh không muốn đi bắt ma vàonhững ngày như thế. My năn nỉ mãi Như Phong mới chịu đứng lên.Hai người đuổi theo ông chủ quán. Đến nơi thì My thấy gã thợnuôi quỷ cũng đã ở đấy.
Một lát sau lại có người đuổi đến. Đó là một tay đạo sĩcưỡi ngựa. Nhờ con mèo đen béo ị, ông Quân nhận ra đó là người khách vào quán lúc nãy mà ông chưa kịp nấu cơm cho anh ta. ÔngQuân vội hỏi:
- “Cậu đi đâu đấy?”
- “Nghe bác bảo đi vào làng có ma quỷ, bần đạo muốn nhờ bác dẫn đường vào đấy có được không?”
- “Nơi đó rất nguy hiểm…” Ông Quân mặc dù rất kỳ quái vì saohôm nay mình gặp nhiều người thích ma quỷ đến thế nhưng ông vẫn tận tình khuyên nhủ.
-
- “Không sao đâu. Bần đạo bắt quỷ từ bé mà.” Đạo sĩ trẻ cườinói với ông. Thế là một đoàn năm người vội vàng đi tới làngMa. Trên đường đi, chẳng ai nói với nhau câu nào. Cũng phải thôi, mỗi người trong đầu đều có những suy nghĩ riêng. Ông Quân thìkhỏi phải nói rồi, con trai một, cục cưng của nhà ông đi vàochỗ nguy hiểm khiến lòng ông như có lửa đốt, hận không có cánh để bay ngay tới đó. Lê Tấn thì đang nghĩ cách tránh cô nàngthợ săn quỷ đang nhìn chằm chằm và kiếm một ít ma quỷ về làm tay chân. Ngược lại với ông Quân, My đang hưng phấn. Cô nghe nóingôi làng này từ khá lâu rồi mà chưa có dịp đến.
Làng Ma dần hiện ra trước mắt. Từ bên ngoài, nó có vẻ là một ngôi làng bình thường như mọi ngôi làng khác. Cũng gốc đa,giếng nước, mái đình. Cũng lũy tre làng xanh mướt bao quanh.Thế nhưng trong mắt Như Phong và My, ngôi làng này âm u một cáchđáng sợ. Giữa trưa mà gió từ trong làng cứ thốc ra lạnh buốt, mang theo một mùi tanh kỳ lạ. Con ngựa của đạo sĩ trẻ tuổicứ hí lên trước cửa, rồi mặc cho chủ nhân thúc dục thế nàonó cũng không chịu đi vào. Đạo sĩ trẻ đành nhảy xuống đi bộ.Con mèo đen béo cũng ì ạch theo sau.
Đi vào trong làng, mọi người đều cảm thấy nhiệt độ giảmxuống rất nhiều, kiểu như vừa từ trời nắng bước vào bóng râmvậy. Thấy cu Mễ rùng mình, ông Quân cởi áo ngoài ra khoác chonó. Vừa đi ông vừa gọi: “Ca ơi! Con ở đâu?”
Không có ai đáp lại lời ông. Tất cả chỉ có tiếng gió lao xao trên đầu những ngọn tre.
|
/146
|
